SSAT写作素材：火星上的水和生命

　　SSAT写作部分的考查一共15分钟，考生需要根据题目给出的图片来描述故事。在这个过程中，考生需要充分发挥自己的想象力，写出一个完整的故事。

　　值得注意的是，虽然写作部分是不计入评分的，但却是学校评测考生语言和思维能力的一项重要指标，同时也会被纳入衡量录取的考量范围。

　　SSAT写作素材

　　火星上的水和生命

　　水的存在与否直接关系到其他行星上是否存在生命。在十九世纪，人们普遍认为生命，甚至可能是智慧生命，在太阳系中广泛存在，而火星显然是寻找生命的目标。新的摄影技术为天文学家提供了一个更多了解关于这颗红色星球的途径。1888年，意大利天文学家乔瓦尼·斯基亚帕雷利(Giovanni Schiaparelli)拍摄的图像显示，火星表面有一个由长而细的深色线条组成的网络。他用意大利语称这些特征为canali，在英语中的意思是“运河”或“渠道”。一些科学家认为，这些奇怪的运河是人工形成的，而不是自然形成的。当斯基亚帕雷利观察到照片中的许多运河实际上是两倍的时候，这个谜团加深了。

　　其他火星的照片揭示了其季节性变化的极地冰冠，以及位于现在干涸河床上的古代岛屿的特征。当这些岛屿首次被发现时，一些科学家推测火星上曾经存在一种能够产生大雨的富含水分的大气层。然而，其他人仍然不相信水的存在。然后，在1963年，一组天文学家获得了一张很好的火星近红外光谱照片。这张照片显示依稀但清晰可见的水蒸汽线。这张照片证实了火星上确实有水，尽管水量很小。今天，火星大气中水蒸气的存在已被普遍接受，人们也普遍认为，火星大气的密度曾经比现在大得多，水蒸气的含量也比现在丰富得多。

　　今天火星表面是干燥的，但它确实含有大量的冰和液态水曾经流过火星的迹象。所有发现有水存在的地方都是古老的，很可能在火星历史的早期就形成了。2004年，火星探测器传回的数据显示，水曾经在火星的大片地区很常见，可能是浅水湖泊或海洋干涸后又重新充满水。有迹象表明，在干燥阶段，风会将碎片吹到周围。这些海洋和湖泊绵延数十万平方英里，在数十亿年前的很长一段时间里创造了适宜居住的条件。

　　水存在的证据包括各种矿物质的存在，这些矿物质被称为蒸发物，是液态水变成蒸汽时留下的沉积物。在火星上的一个比地球上的大峡谷还大的大洞——水手谷中发现了少量的矿藏。那里的矿物含有水，所以它们一定在水的存在下形成。地质研究还发现了土壤中由水形成的粘土和石膏沉积物。在火星平原的许多地方，显然是在水中形成的岩石遍布300米的层状物质。这些层是随着时间的推移而形成的，这意味着水在古火星上存在了很长一段时间，至少是暂时的。

　　除了火星两极的流冰群外，天文学家还发现了赤道附近的冰冻海域。这个冰冻的海洋大小与地球上的北海相似，看起来类似于南极洲的冰层。科学家还发现了2000万年前熔岩流的证据，以及一些火山可能仍然活跃的迹象。最近在火星北极附近形成的几个火山锥表明，火星的核心可能与火星表面发生相互作用，这意味着在最近的过去存在着温暖和潮湿的环境，这可能支持了生命的存在。

　　正如我们所知，液态水是生命的关键成分。在太阳系的所有其他行星中，火星最像地球。古火星上存在水的事实并不一定意味着那里曾经出现过生命;然而，所有现有的证据都表明，火星满足了生命存在的所有条件。

　　单词积累Vocabulary

　　Best Wishes

　　1. ingredient [ɪn'griːdɪənt] n. 原料；要素；组成部分

　　2. equator[ɪ'kweɪtə] n. 赤道

　　3. Antarctica[æn'tɑːktɪkə] n. 南极洲

　　4. canyon['kænjən] n. 峡谷

　　5. spectrum ['spektrəm] n. 光谱；频谱；

　　6. atmosphere ['ætməsfɪə] n. 气氛；大气；空气

　　7. photographic [,fəʊtə'græfɪk] adj. 摄影的；逼真的；

　　8. evaporate [ɪ'væpəreɪt]vt. 使……蒸发；使……脱水；

　　9. solar ['səʊlə] adj. 太阳的；日光的；

　　10. debris[ˈdeɪbri:] n. 碎片，残骸

　　11. spacecraft['speɪskrɑːft] n. [航] 宇宙飞船，航天器

　　12. planet['plænɪt] n. 行星

　　13.moisture ['mɒɪstʃə] n. 水分；湿度；潮湿；降雨量

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