浅谈SAT阅读美国历史文献——《常识》

　　提到美国SAT考试，最难的莫过于SAT阅读的历史类文章，难的原因大概就是：1，对于美国历史背景了解不多；2，美国历史文献的单词生僻，同时长难句不好理解；今天，小编花一点时间来读读这篇美国历史最为重要的一篇文献：《常识》。

　　《常识》是托马斯·潘恩（Thomas Paine，1737～1809）1776年1月以“一个英国人”的署名而发表的，内容确实正如书名，全是常识（就今日而言）。是一本当代青年不可不读的经典名著。

　　在莱克星顿的枪声打响之后的1776年1月，这本书所具有的震撼人心的作用是今人所不可想象的，可以说就是促使美国从不列颠帝国中独立出来的出版物，极大地鼓舞了美国独立士气，，促进了美国的独立战争的胜利。

　　潘恩出版的《常识》的英文版是一部宣传小册子，当时英国和殖民地之间的关系十分紧张，北美人民反英斗争风起云涌。但是，人们的君主制观念还根深蒂固，连华盛顿、富兰克林、亚当斯这些独立战争时期著名的政治家，都不明确提出独立。1775年4 月19日的莱克星敦和康柯德的战斗之后，潘恩得出结论，这次起义的目的不仅要反对不公正的税制，而且要支持全面独立。

　　1776年1月10日，他发表了一本50页的小册子《常识》，书中对他的论点做了详细解释，公开提出美国独立问题。这本小册子立即引起轰动，三个月内售出十多万册。

　　在一个人口仅二百五十万的殖民地里，可能总共售出了五十万册。潘恩的《常识》比任何一个出版物都更能说服当时的公众舆论支持北美从不列颠独立出来。它还被誉为是《独立宣言》的精髓。

　　《常识》的意义

　　《常识》的出版的意义主要有三点：

　　对于美国独立战争的影响以及对美国精神的塑造；

　　对于法国、英国的民主事业的促进；

　　对于新闻传播业的发展、自由思想的基础的奠定贡献了应有的力量。

　　第一，美国独立战争最起初并不是目标明确的一场战争，华盛顿等人都对正常战争的合法性感到犹豫。

　　潘恩的《常识》首先喊出了美国独立的声音。

　　据美国学者伯纳德-施瓦茨著《美国法律史》，美国独立战争前，“伦敦愿意通过放弃强行征税的做法，如取消印花税法，对这些殖民地做出让步，但它对于殖民地立法权，这一宪法权利，却不愿放弃。”

　　因此，单单看到北美独立战争是为争取经济权利而战显然是片面的，可能更符合历史的是，北美人民当时渴求全面的民主，潘恩敏锐地认识到了这一点，并勇敢地首先喊出了独立的声音。这也是常识成为畅销书的原因。

　　其次，正是《常识》呼唤出的独立的声音，为美国精神日后的发展扫清了道路，正是在潘恩一再灌输的美利坚建国“没有先例”的思想刺激下，“五月花号”的后人才赤脚的不怕穿鞋的，表现得比欧洲哪个民族都果敢。潘恩的文字不单服务于独立战争，更要紧的是它们“塑造了美国公民”。

　　第二，自由思想的倡导，独立精神的追求与广泛传播，给人思想的启迪，唤醒人们心底对民主的追求，再加上后来潘恩又到法国，热情赞颂大革命，并参与人权宣言和宪法的制定，后来在英国也曾从事过革命活动等，都对法国和英国的民主革命产生了深远的影响。

　　第三，在美国独立战争取得胜利的时刻，在各国资产阶级革命一步步推进的时候，自由的思想已经开始了它扩张的步伐，新闻传播业也随着小册子的发型日益壮大，自由思想也渐渐的新闻传播领域找到自己的一席之地，《常识》作为第一步著作，当然是功不可没。

　　《常识》的内容

　　前面主要讨论的是政权的起源及其目的，由于个人能力的不足，需要政府提供安全和自由的保障，因此安全是政府的目的和存在的意义所在，同时，这种政府必须保障公民的自由，可惜的是英国的政体并不能达到这一要求。

　　英国政体表现为带有共和性质的君主制，对北美大陆而言，君主制的危害表现地更强烈和明显一些，潘恩通过带有宗教色彩的讲述说明君主并非天然正义的，甚至是有害的，世袭制更是限制了后代的选择权利，在他看来，君主制及世袭制只会带来暴政和压迫。

　　而在中间部分中，潘恩仔细分析了北美的形势，指出存在的两种观点，即与英国分离，和解两者。他指出，指望和英国和解只会使北美继续受到压迫，因为英国不会真正维护北美的利益，而是出于自我私利的考虑来实施统治，这样的话，北美就不会有真正能够保护自己的政权，也不会有可以自由发展的贸易。

　　并且，现在对英国的反抗所付出的巨大代价，如果仅仅是为了推翻某个法案甚至是议会，那样未免显得代价过高，潘恩认为这些代价已经足以让他们获得完全的独立，显然独立会使北美走上健康发展的道路。

　　接下来，潘恩又分析了北美大陆实现独立所具有的条件，在军事方面，北美具备足够的物质条件装备一支强大的陆军和海军，而英国要具备同等能力则需要花费更大的代价，因为后者需要进口，因此成本高昂。

　　并且，英国需要在全世界范围内驻扎军队，并且处于侵略方的地位，这就使得英国处于劣势，而北美只需装备很少的军队即可应付英国的攻击。另一个优势则在于北美正处于国家的早期，尚存在很大的发展空间，因此能够先建立政体，再选出统治者，这样就可以有效地防止专制，保护公众的权利。

　　因此，潘恩论证说现在是实现独立的大好时机，当然，他更主张通过民主议会的方式实现独立，而反对暴动或者人民起义，但现实状况也说明，这三种方式是需要结合在一起的，通过集会可以确立独立的地位以及指导原则，而通过军事斗争则是应对英国的压迫，使这些原则能变成现实。

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