“圣诞节” 是每年的12月25日，意思是纪念“圣子诞生的节日”，平安夜是指12月24日是圣诞前夕，称为 “圣诞夜”，也称为 “平安夜”。在一些使用中文的地区和国家，圣诞节也称为“耶诞节”，耶诞节这个说法更直接，点明了节日的目的是纪念耶稣基督的出生。今天课窝考试网为备考SAT英语的你送上一篇圣诞节由来的双语阅读。
根据圣经新约的记载，耶稣出生在伯利恒，大概在今天巴勒斯坦的中部。当时正值罗马皇帝奥古斯都下令普查全帝国的人口，于是父母前往伯利恒申报户口，伯利恒城中的客店已经住满了，两人只好在一间马厩里过夜，当晚生下了耶稣。
耶稣出生时的情景一直都是西方美术作品的重要题材，称为Nativity，图中通常包含母亲玛丽、玛丽的丈夫约瑟夫、几个长翅膀的天使、几个持弯头手杖的牧羊人。有时还会画上牛、马、驴等，同时，天空中会画上一颗大星星，称为伯利恒之星。上面就是中世纪时图书抄本中的Nativity情景。赶上天主教中各位圣徒的生日，也会举行弥撒作为纪念，例如，圣徒大天使Michael的弥撒，就称为Michaelmas，Michael’s Mass，日期是每年9月29日。Michael是服侍上帝的天使，后来，同事撒旦造了反，Michael帮助上帝打败了撒旦，立下大功，得以青史留名。
有时，Christmas会简单缩写成Xmas。
一些说法是由于在现代的西方国家，圣诞节已经从一个宗教节日慢慢演变成非教徒也过的公共节日。至于那些非教徒人士为了区分自己与天主基督等教徒过节的目的，就发明了Xmas这个词，把Christ一词变成了数学方程式里面的未知数X。Xmas读法还是按照Christmas的读音来读，但是它的意义就在于表示自己并非教徒。
但实际上，早在中世纪时，就有教士僧侣在抄写经卷的时候用过Xmas这个缩写，这个词在16世纪时就已经开始广泛使用了，并不是现代人发明的。
把Christmas缩写成Xmas的真实原因是，最早的圣经《新约》是用希腊语编著的，Christ一词在古希腊语中开头的字母是Chi，而希腊字母Chi的写法，和英语字母表中的X相似。
希腊字母表的第22个字母chi
今年圣诞的钟声已经敲响了，我们介绍完了Xmas的由来，再来聊聊在圣诞节除了你最常听到的那句“Merry Christmas”，还有哪些地道的圣诞祝福语。
1. White Christmas
在国外，圣诞节前后一般都会下雪，屋内有暖哄哄的壁炉，屋外白茫茫的一片。如果你也期待这样一个温馨的圣诞，那就可以说：We are hoping for a white Christmas.
2.Peace on Earth and Goodwill to All Men
含义是，祈求世界充满和平，人与人之间以友好善意相互对待。
很多人认为这句话代表圣诞节最根本的精神，除了在贺卡、公共场所标牌上，这句话也经常用作节日宴会上敬酒的祝辞。
3.Cancel someone’s Christmas
当然，圣诞节也有寓意不好的习语，Cancel someone’s Christmas通常用作威胁恐吓，意思相当于“让某人活不到过年”。
4. Meet me under the mistletoe
槲寄生编成的花环是圣诞节的必备装饰。在西方国家有一个习俗——站在槲寄生下的人不能拒绝亲吻，而在槲寄生下接吻的情侣将会幸福终生。
美国作家华盛顿·欧文(Washington Irving)曾在他的书中记载了英国的这一习俗，“–the young men have the privilege of kissing the girls under it, plucking each time a berry from the bush. When the berries are all plucked the privilege ceases.”
5.Bah, Humbug
Bah, Humbug的出处，是狄更斯在1843年写的小说A Christmas Carol（《圣诞颂歌》）。其中，Bah是感叹词，表示厌恶、恼怒；Humbug的意思是骗子或谎话，指的是圣诞老人、赠送礼物等各种习俗和传统，整句话的意思是 “全都是骗人的鬼话！” 。现在在圣诞节时，很多人都喜欢用“Bah, Humbug”这句话开玩笑，回应Merry Christmas之类的祝愿。
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